1 : BOSTON
Arrivée à Boston et promenade dans les rues paisibles de ‘Beacon Hill’. En montant à l’observatoire de la ‘John Hancock Tower’, on jouit de la plus belle vue sur toute la ville.
2 : BOSTON / BAR HARBOR
Retrait du véhicule HERTZ. L’histoire mouvementée de la région se découvre aussi le long de ces côtes assaillies par l’océan Atlantique qui cachent au fond de criques et de baies abritées, de tranquilles et pittoresques villages de cartes postales. En 1604, Samuel de Champlain y avait déjà établit une première colonie sur une île d'un fleuve côtier, la Sainte-Croix.
3 : BAR HARBOR
Les côtes du Maine égrainent sur des centaines de kilomètres des semis d’îles granitiques escarpées, bordées de plages de galets et ensevelies sous une épaisse toison d’épinettes bleues. La nature est visiblement âpre mais terriblement belle le long des sentiers de randonnée qui sillonnent le parc Acadia et grimpent jusqu’au mont Cadillac. On peut y croiser des cerfs à queue blanche ou le fantôme de Marguerite Yourcenar qui vint méditer la dernière partie de son œuvre à North East Harbor.
4 : BAR HARBOR / SAINT JOHN
Continuation vers la frontière canadienne sur une route côtière splendide. Avant de poursuivre en direction de Saint John, il faut explorer dans son ensemble la baie de Passamaquoddy qui abrite l’historique ville de Saint Andrews, la minuscule île Deer et la plus importante, l’île du Grand-Manan, refuge du très beau macareux.
5 : SAINT JOHN / MONCTON
Saint John, la plus ancienne ville du Canada sise à l’embouchure du fleuve éponyme est une cité portuaire importante qui garde les charmes d’une petite bourgade dont le centre rénové préserve un ancien marché couvert haut en couleur. Avant de rejoindre Moncton, l’exploration du parc national Fundy est une aventure incontournable au milieu d’une nature sauvage brillamment reconstituée après des décennies d’exploitation du massif forestier. Le site est idéal pour l’observation des marées gigantesques qui déversent deux fois par jour au fond de la baie des milliards de tonnes d’eau, riches en nutriments attirant invariablement une grande population de cétacés, baleine minke, à bosse ou la rarissime baleine franche.
6 : MONCTON / CHARLOTTETOWN
Matinée dans la capitale culturelle des Acadiens, fière porte d'entrée de la région qui abrita le premier peuplement européen d’Amérique du Nord. Traversée du Pont de la Confédération et entrée sur l'Ile du Prince Edouard. Plus petite province du Canada, l'île regorge de sites naturels de toute beauté souvent tournés vers l'océan. L'intérieur des terres abrite les acadiens qui partagent toujours avec autant de ferveur leur culture et leurs traditions autour d'un délicieux plat de homard ou à l'église du Mont-Carmel.
7 : CHARLOTTETOWN
Capitale paisible lovée au fond d'une baie du détroit de Northumberland, Charlottetown fut fondée en 1768. Remplaçant Port La Joye, colonie française abandonnée suite à la déportation des Acadiens par les anglais lors du tristement célèbre Grand Dérangement, elle expose aujourd'hui des rues tranquilles bordées d'élégantes maisons victoriennes autour de Victoria Park d'où jaillit la blancheur néoclassique de Government House.
8 : CHARLOTTETOWN / ANTIGONISH
Embarquement sur le ferry à Wood Islands qui gagne la Nouvelle-Ecosse. Continuation vers l’est au son des cornemuses pour rejoindre Antigonish en traversant le berceau de la province, une région aussi rude, sauvage et belle que les Highlands d’Ecosse.
9 : ANTIGONISH / INGONISH
Si Antigonish est un nom micmac, sa culture est bien écossaise et l’itinéraire du jour résonne puissamment des accents gaéliques dont le folklore s’intensifie à mesure que la route approche du Cap-Breton. Au détroit de Canso, une digue permet d’accéder au cap, l'itinéraire s'engouffre à l'intérieur des terres et longe l'immense lac Bras d'Or jusqu'à la fameuse Piste Cabot qui rejoint le cap Smoky en creusant sa voie dans le flanc des montagnes côtières.
10 : PARC NATIONAL DES HAUTES TERRES DU CAP BRETON
La Piste Cabot contourne méthodiquement le parc fréquenté essentiellement par les randonneurs qui se partagent ces hauts plateaux boisés découpés par des falaises escarpées avec une faune abondante dont le placide orignal occupé à brouter les plantes aquatiques dans un marécage. A Pleasant Bay, vieux hameau charmant, le Centre d’Interprétation des baleines permet d’en apprendre d’avantage sur les nombreux cétacés qui se prélassent au large. En poussant jusqu’à la pointe nord de l’île, à Bay St. Lawrence, il est possible d’apercevoir des rorquals à bosse ou la trop rare baleine franche.
11 : INGONISH / HALIFAX
Traversée dans toute sa longueur de l'île du Cap Breton. Le magnifique lac Bras d’Or, véritable mer intérieure d’eau salée, cache des centaines d’îlots et de baies que survolent des pygargues. Plus loin, après les ingénieuses écluses à marée du Canal St Peters, les parcs provinciaux du littoral sud abritent un environnement vierge qui recouvre des caps perdus, borde des criques aux eaux paisibles jusqu’aux plages accueillantes qui ont vu débarquer les tous premiers colons.
12 : HALIFAX
Il faut prendre de la hauteur à la citadelle d’Halifax pour admirer la « ville des arbres » et son port naturel aux quais restaurés que lèche une mer miroitante. Cette agréable métropole toujours vouée à la mer, préserve aussi de nombreux jardins publics, des bâtiments modernes et des édifices des XVIIIème et XIXème siècles, savant mélange qui fait du centre ville un fascinant espace de détente et de curiosité.
13 : HALIFAX / YARMOUTH / PORTLAND
Départ matinal sur la route des phares pour visiter le délicat petit port de « Peggy’s Cove » dont le phare emblématique rouge et blanc se dresse fièrement sur son socle de granit face aux vagues tranchantes de l’océan Atlantique. Continuation sur la côte déchiquetée et arrêt à Liverpool, qui fut en son temps un fameux repère de corsaires qui écumaient les côtes américaines toutes proches et perdaient les vaisseaux lancés à leur poursuite dans ce dédale de criques, d’îlots et de baies. A Yarmouth, embarquement sur le ferry à destination de Portland.
14 : PORTLAND / BOSTON
Courte visite de Portland qui fut bombardée et brûlée pour l’exemple par les Anglais au début de la guerre d’Indépendance, a su préserver le charme ancien de ses demeures victoriennes disséminées dans le quartier d’ ’Old Port Exchange’. Départ vers Boston en suivant la route nationale 1 pour ne rien manquer des anfractuosités de la côte où se nichent les petits ports de pêche typiques à l’ambiance surannée qui abritent nombre de restaurants populaires servant le homard frais et l’étonnante bouillabaisse boréale ‘clam chowder’.
15 : BOSTON
Restitution du véhicule HERTZ à l’aéroport.