Jour 1 : PARIS / ATLANTA
Promenade dans le centre-ville de la trépidante Atlanta en commençant par l'avenue Auburn, artère historique dont les bâtiments réhabilités affichent fièrement leur harmonieuse architecture autour de l’église Ebenezer, où Martin Luther King prêchait. Continuation par le lumineux "Georgia State Capitol" puis par une plus modeste demeure surnommée le "trou" par sa propre propriétaire, Margaret Mitchell, auteur du célèbre roman "Autant en emporte le vent". Une visite au "CNN Center" permet d’appréhender le fonctionnement interne de la station et d’assister à la préparation des journaux télévisés avant de rejoindre l’aéroport dans l’après-midi.
Jour 2 : LA NOUVELLE-ORLEANS
Les accords syncopés du ragtime rythment la visite du Vieux Carré, quartier historique dont les maisons coloniales arborent leurs balcons dentelés de fer forgé au dessus de belles arcades fleuries. Passage au magnifique Cabildo et continuation vers le "Garden District", où les suaves effluves de luxuriants jardins embaument les somptueuses demeures coloniales. Arrêt incontournable au musée du Jazz puis le cimetière Lafayette dévoile sa riche architecture funéraire et ses insolites tombes posées au dessus du sol, avant une fin de journée bucolique dans le paisible ‘Audubon Park’.
Jour 3 : LA NOUVELLE-ORLEANS / WHITE CASTLE
La "River Road" remonte le cours du Mississippi émaillé des plus belles "maisons antebellum" du Sud. En direction de Baton Rouge, sur les deux rives du fleuve, ce n’est que luxe, calme et volupté en pénètrant sur les terres de ces flamboyantes Plantations: "San Francisco", au raffinement intérieur sans égal, "Laura", la plus créole, dont la visite émouvante rappelle la splendeur passée des grandes familles de planteurs, "Oak Alley", la merveilleuse avec son allée de chênes centenaires, les colonnades néoclassiques de "Houmas House", toute droite sortie d'" Autant en emporte le vent", et enfin "Nottoway", qui offre son imposante architecture à un séjour inoubliable au milieu des champs de coton.
Jour 4 : WHITE CASTLE / LAFAYETTE
Aujourd’hui, l’itinéraire traverse le gigantesque bassin Atchafalaya présentant les plus étranges paysages de Louisiane autour des poisseux bayous protégeant le Pays Cajun. Navigation mémorable au coeur de ces labyrinthes flottants, hébergeant une incroyable faune et continuation vers le village-musée de Vermilionville. Un petit détour par Abbeville, jolie bourgade rurale au charme suranné avant l’exploration des verdoyantes collines de sel du pimpant manoir "Jefferson", dont les jardins exotiques exhalent les parfums de roses, magnolias, hibiscus et autres camélias.
Jour 5 : LAFAYETTE / NATCHEZ / VICKSBURG
Splendide remontée du Mississippi et arrêt à Hemingbough, dont le beau domaine abrite une magnifique collection d’oeuvres de J. J. Audubon. Continuation vers la merveilleuse Natchez et visite de son centre historique, truffé de luxueuses demeures s’étalant en balcon au dessus du Mississippi. Sur les quais de Vicksburg, embarquement à bord d’un vieux "steamer" pour une promenade au coucher du soleil sur les flots paisibles du Mississippi.
Jour 6 : VICKSBURG / MEMPHIS
Visite matinale du vieux centre-ville de Vicksburg, la "Gibraltar de la Confédération", si importante aux yeux des Nordistes qu’ils mirent un an de combats acharnés pour la conquérir. On découvre tout l’historique de ces événements tragiques dans le très intéressant "National Military Park". Continuation vers Memphis et arrêt à Graceland, propriété d’Elvis Presley.
Jour 7 : MEMPHIS / NASHVILLE
La musique omniprésente dans Memphis et sur la légendaire "Beale Street" jalonnée des plus fameux clubs de blues, anime la ville en permanence. Passage par le légendaire "Sun Studio" où enregistrèrent les pionniers du Rock n’ Roll puis visite de l’émouvant "Lorraine Motel" et des chambres 306 et 307, inchangées depuis le 4 avril 1968, funeste date pour le pasteur Martin Luther King Jr. L’ancien établissement autrefois réservé aux seuls Noirs, fait désormais office de Musée National des Droits Civiques et présente les événements marquants du mouvement dans les années 50 et 60. Continuation vers Nashville pour rejoindre "The Hermitage", ancienne demeure de style néoclassique du 7e président des Etats-Unis, Andrew Jackson.
Jour 8 : NASHVILLE
Matinée de découverte de la "cité américaine de la musique" en commençant par l’incontournable complexe Opryland USA qui offre dans ses immenses studios un plongeon radical dans l’univers des musiques du Vieux Sud. Continuation par le centre-ville s’articulant autour du superbe "Tennessee State Capitol" dont la splendeur n’a rien à envier à la reconstitution en taille réelle d'un Parthénon, édifié en 1897 pour le centenaire de la ville. Dans l’après-midi, excursion au "Stone River National Battlefield", théâtre d’une des plus sanglantes batailles de la guerre de Sécession.
Jour 9 : NASHVILLE / GREAT SMOKY MOUNTAINS / ASHVILLE
Départ matinal vers le sud et visite de la plus ancienne distillerie des Etats-Unis, qui élabore depuis 1866 le whisky Jack Daniel’s. Après les doux arômes d’orge, de maïs et de seigle subtilement mélangés aux senteurs de chêne blanc de la gigantesque tonnellerie, ce sont les essences de bois des magnifiques forêts d’épicéas rouges du parc national "Great Smoky Mountains" qui embaument la fin de l’après-midi.
Jour 10 : ASHVILLE / CHARLESTON
Tout proche d’Asheville, s’élève "Biltmore Estate", gigantesque propriété de la richissime famille Vanderbilt. On ne visite pas ses 250 pièces mais une petite partie seulement, dont la grande bibliothèque et le splendide salon abritant l’extraordinaire collection d’objets d’art de George Vanderbilt. Après un détour dans les incomparables jardins à la française, la matinée se termine à "Chimney Rock Park" dont le monolithe de granit s’élevant à 695 mètres, offre un point de vue mémorable sur toute la région. Continuation dans l’après-midi vers Charleston.
Jour 11 : CHARLESTON
La vieille ville de Charleston qui a tant souffert des guerres et des caprices de la nature, préserve miraculeusement un centre historique de toute beauté à l’architecture singulière inspirée des Antilles. Aux gracieuses maisons de couleur pastel exposées à la brise du large sur "East Battery", répondent les élégantes demeures de planteurs, fastueusement décorées et richement meublées d’objets des XVIII et XIXe siècles. L’ambiance est plus décontractée sous les antiques halles du "Old City Market", dont les étals exposent aussi bien les denrées alimentaires que les très recherchés paniers "sweet grass". Excursion dans l’après-midi au Fort Sumter, qui reçut les premiers tirs de la guerre de Sécession en 1861.
Jour 12 : CHARLESTON / SAVANNAH
Départ vers Savannah en longeant la côte découpée jusqu’aux îles St. Helena qui abritent une fière communauté de Noirs parlant le « gullah ». Ce dialecte singulier, mélange de créole et d’africain, fut créé par les esclaves pour communiquer entre eux. Leur isolement progressif sur ces îles côtières leur permit de préserver les coutumes, les contes, la médecine et l’art populaire d’Afrique de l’Ouest que l’on retrouve mis en valeur à Beaufort, au Centre Penn. Continuation vers Savannah et visite de son quartier historique s’articulant autour de l’exubérant parc Forsyth et de "Mercer House", splendide manoir de style italianisant.
Jour 13 : SAVANNAH / ATLANTA
Courte visite de "Factors Walk", promenade en bordure du fleuve, coupée par l’hôtel de ville au dôme couvert d’or et bordée d’anciens entrepôts de coton dont la fourmillante activité du XIXe siècle s’exprime désormais dans les restaurants et commerces qui y ont pris place. Remontée vers le nord à travers la bucolique Géorgie et arrêt à Macon pour explorer le site archéologique d’Ocmulgee attestant de l'ancestrale présence humaine dans la région.
Jour 13 : PARIS / LA NOUVELLE-ORLEANS
Vol avec escale à destination de La Nouvelle-Orléans sur compagnie régulière. Arrivée dans la capitale historique du Vieux Sud, cité eminemment métisée qui a toujours vu depuis sa création par les Français en 1718, ses populations européenne, amérindienne et africaine mêler leurs sangs, leurs cultures et leurs traditions créant un des plus hétéroclites melting pot qui vit son apogée lors du fabuleux carnaval.
Jour 15 : PARIS
Arrivée à Paris.