Jour 1 : DENVER
Retrait du véhicule HERTZ et premier regard sur les Rocheuses.
Jour 2 : DENVER / GUNNISON
Entrée immédiate dans les "Rocky Mountains" et exploration des nombreuses villes minières qui écrivirent l’histoire du Colorado au tournant du siècle dernier.
Jour 3 : GUNNISSON / DURANGO
Excursion incontournable au "Black Canyon" qui sans être le plus profond, le plus long ou le plus étroit, reste simplement le plus spectaculaire. Continuation vers Durango par la "Million Dollar Highway".
Jour 4 : TRAIN DE SILVERTON
Prendre le train de Silverton c’est vivre une expérience inoubliable du glorieux passé du Far West qui voit des antiques wagons en bois tirés par une vieille mais encore vaillante locomotive à vapeur, serpenter sur une voie ferrée construite en 1881 au dessus des gorges de la rivière Animas pour acheminer jusqu’à Durango, l’or et l’argent arrachés aux entrailles des montagnes San Juan.
Jour 5 : DURANGO / MESA VERDE / MOAB
De nombreuses ruines d’habitations indiennes hantent encore le sud-ouest américain, mais celles du Parc de Mesa Verde tout en étant les mieux conservées, possèdent une telle aura et un tel mystère que l’on en sort particulièrement ému et stupéfait.
Jour 6 : MOAB
Pour les Amérindiens, ces innombrables arches de grès du "Arches National Park" sont des fenêtres ouvertes sur un autre monde. On pourrait presque les croire lorsque l’on a la chance d’observer à travers le merveilleux orifice de la "Delicate Arch" un coucher de soleil illuminant les neiges éternelles des panoramiques "La Sal Mountains".
Jour 7 : MOAB / SALT LAKE CITY
Avant de filer vers le nord pour retrouver l’environnement calme et serein de Salt Lake City, un détour par le "Canyonlands National Park" offre une vision très éclectique de tous les paysages de la région.
Jour 8 : SALT LAKE CITY / GRAND TETON NATIONAL PARK
Le pays mormon verdit miraculeusement sous les feux du soleil ardent au bord de ce grand lac salé dont les eaux "mortes" accueillent une grande variété d’oiseaux. Remontée vers les grandes plaines de l’Idaho pour retrouver les Rocheuses, territoire des Indiens Blackfeet.
Jour 9 : GRAND TETON NATIONAL PARK
Une succession de crêtes dentelées se dessinant dans le ciel, soutenues par des contreforts aux pentes arrondies, a suggéré ce nom évocateur, "Grands Tétons", aux coureurs des bois français chassant dans la région. Le surnom a perduré et les "Rocky Mountains" sont toujours aussi féeriques depuis le premier passage des trappeurs.
Jour 10 : GRAND TETON NATIONAL PARK / YELLOWSTONE
Partir tôt sur la route qui traverse le parc pour assurément croiser des élans que l'on approchera aisément, ce qui n'est pas toujours le cas des coyotes et ours bruns qui peuplent également le parc de Yellowstone.
Jour 11 : YELLOWSTONE
Le parc national par excellence qui compile tous les superlatifs. Premier parc national du monde, le plus grand des Etats-Unis, il abrite la plus importante réserve animalière du pays. Ce "Serengeti américain" a pour emblème le fameux grizzli dont la présence imposante attire tous les regards sur la région.
Jour 12 : YELLOWSTONE
Posé sur un plateau volcanique à 2400 m d’altitude au coeur des Rocheuses, le Yellowstone possède un des plus vastes réseaux de geysers au monde.
Jour 13 : YELLOWSTONE / BILLINGS
La sortie nord pour rejoindre le Montana permet un arrêt matinal aux "Mammoth Hot Springs", site d’impressionnantes concrétions calcaires dont les eaux aux teintes nuancées s’écoulent doucement sur des terrasses inégales formant bassins translucides et parois cristallines.
Jour 14 : BILLINGS / SHERIDAN
En traversant la réserve des Indiens Crows, on atteint le site mythique de la dernière bataille de Custer commandant le fameux 7ème de cavalerie qui périt entièrement sous les vaillants assauts de 2000 guerriers Sioux et Cheyennes, "Little Big Horn Battlefield". Il y règne un calme émouvant, hors du temps, on percevrait presque au loin, dans le souffle du vent des plaines, le chant des tambours de guerre annonçant la dernière victoire indienne.
Jour 15 : SHERIDAN / CUSTER STATE PARK
En roulant sur les anciennes pistes de l’Ouest, on traverse les plaines immenses qui s’étendent à perte de vue jusqu’au site de la "Devils Tower". Cet étrange cône volcanique dresse sa silhouette sacrée à près de 300 m de hauteur.
Jour 16 : CUSTER STATE PARK
Ce parc au coeur de la région des "Black Hills" accueille une des plus importantes populations de bisons dans un cadre enchanteur que les Indiens vénéraient. Les parois granitiques des collines ont servi de support à un monument emblématique des Etats-Unis, le "Mt Rushmore National Memorial".
Jour 17 : CUSTER STATE PARK / CHEYENNE
Les forêts denses du parc cachent une faune abondante que l’on peut apercevoir le long des nombreuses routes panoramiques. Cap au sud pour rejoindre Cheyenne en croisant "Fort Laramie National Historic Site", avant-poste militaire sur la Piste de l’Oregon qui servit de relais aux diligences et au légendaire Pony Express.
Jour 18 : CHEYENNE / DENVER
Dernière ligne droite jusqu’à Denver mais détour par le superbe "Rocky Mountain National Park" qui clôturera merveilleusement par un panorama extraordinaire sur les pics enneigés et les vallées boisées, cet itinéraire grandiose et authentique au coeur d’une Amérique encore très sauvage.
Jour 19 : DENVER
Restitution du véhicule HERTZ à l’aéroport.